As terras correspondentes ao atual bairro de Padre Miguel faziam parte da Fazenda Água Branca, que pertencia à família Barata, o tenente João e o Alferes Sebastião Barata, que obtiveram vastas sesmarias até o sopé do Maciço de Gericinó.
A fazenda da Água Branca foi desmembrada e deu origem a loteamentos, atravessados pela avenida Brasil.
O desenvolvimento da localidade foi incrementado a partir da inauguração em 6 de abril de 1940, do ramal de Mangaratiba a Estação de “Moça Bonita”, assim chamada pelos moradores próximos.
O folclore da região atribui o apelido à beleza de uma moradora, que atraía a atenção dos cadetes da Escola Militar de Realengo.
Moça Bonita também é o apelido do Estádio Proletário Guilherme da Silveira Filho, inaugurado em 1947 e localizado em Bangu.
Padre Miguel é na verdade, uma faixa de terra situada à esquerda de Realengo e à direita de Bangu.
O nome do bairro “Padre Miguel”, homenageia o vigário de Realengo, o monsenhor Miguel de Santa Maria Mochon, nascido em Granada, na Espanha, em 1879. Aos 29 anos, ele chegou à região para assumir a Igreja de Nossa Senhora da Conceição, inaugurada em substituição à capela construída em 1758. Ao redor do templo, ex-escravos angolanos realizavam feiras, nas quais alocavam suas mercadorias sobre pedaços de tecidos ou esteiras de sisal.
Engajado na melhoria da qualidade de vida da população, o religioso foi responsável pela primeira Escola Regular da Região e por criação de diversas outras na redondeza, nas quais se estima que em suas viagens de catequização aos engenhos de Nossa Senhora da Conceição da Pavuna e Botafogo, pelo chamado “Caminho do Padre”, cerca de 34 mil crianças teriam se alfabetizado.
Grande incentivador do teatro amador, o padre Miguel era também um apaixonado por cinema. Tanto que, naquele início do século XX, produzia filmetes mudos de cunho religioso, os quais costumava exibir para a comunidade na casa paroquial. O cinema improvisado só terminou depois de um assalto, no qual foi levada uma quantia de 100 mil cruzeiros que havia sido doada para obras na igreja. A fim de repor o dinheiro perdido, não restou ao padre alternativa, a não ser se desfazer do seu equipamento, como conta Brasil Gerson no livro História das Ruas do Rio.
Depois da morte do padre Miguel, em 1947, a estação de trem e o bairro foram rebatizados como forma de agradecimento. Anos após o sepultamento, no Cemitério do Murundu (DE MYRO-ND-HUÚ, “Lôdo Revolto”), seus restos mortais foram transladados e se encontram, atualmente, na igreja matriz.
Já o nome da estação de trem também foi atualizado: com a importância do Grêmio Recreativo de Escola de Samba Mocidade Independente de Padre Miguel criada em 10 de novembro de 1955, com as cores verde e branca, a estação passou a se chamar Mocidade Padre Miguel.
Em 1981 nasce oficialmente o bairro de Padre Miguel, desmembrado do bairro de Bangu, e partes de Realengo.
Nota: A denominação; delimitação e codificação do Bairro foi estabelecida pelo Decreto Nº 3158, de 23 de julho de 1981 com alterações do Decreto Nº 5280 de 23 de agosto de 1985.
